Vitamina B12 baixa: sintomas, causas e o que fazer

A vitamina B12 baixa pode causar cansaço, anemia e alterações nos nervos, como formigamento nas mãos e nos pés. Na maioria dos casos a faixa habitual fica entre cerca de 200 e 900 pg/mL, mas os valores variam conforme o laboratório, e um resultado abaixo de cerca de 200 pg/mL indica deficiência provável. Entre 200 e 300 pg/mL existe uma zona de dúvida, em que o médico pode pedir outros exames, como ácido metilmalônico ou homocisteína, antes de concluir.

Para que serve a vitamina B12

A vitamina B12, também chamada cobalamina (outro nome para a mesma vitamina), tem dois papéis principais no corpo. O primeiro é ajudar a produzir glóbulos vermelhos, as hemácias que levam oxigênio aos tecidos. O segundo é manter a saúde dos nervos, por meio da bainha de mielina, a camada que envolve e protege as fibras nervosas.

Por isso, quando falta B12, o problema aparece em duas frentes: no sangue, com anemia, e no sistema nervoso, com formigamento e alterações de equilíbrio. A deficiência pode evoluir devagar, e por isso muitas pessoas só descobrem o problema depois de meses de sintomas.

Valores de referência da vitamina B12

Os laboratórios costumam medir a B12 em pg/mL, mas alguns usam pmol/L. Confira sempre a faixa impressa no próprio laudo.

Um valor levemente baixo não significa, sozinho, que existe doença, mas também não deve ser ignorado, pois a falta prolongada pode afetar os nervos. O que define a conduta é o conjunto: sintomas, hemograma, histórico e, quando necessário, exames complementares.

O que pode causar a falta de vitamina B12

• Alimentação sem produtos de origem animal: a B12 vem principalmente de carnes, ovos, leite e derivados. Quem é vegano ou vegetariano precisa de suplementação, orientada por um profissional.

• Idade avançada: com o tempo, o estômago produz menos ácido, o que dificulta a liberação da B12 dos alimentos.

• Remédios: o uso prolongado de metformina, usada para diabetes, e de remédios para o estômago, como o omeprazol e semelhantes, pode reduzir a absorção.

• Cirurgia bariátrica: a redução do estômago e a mudança do intestino diminuem a absorção da vitamina.

• Anemia perniciosa: doença autoimune em que o organismo deixa de produzir o fator necessário para absorver a B12.

• Gastrite atrófica e doenças do intestino: inflamações crônicas do estômago ou do intestino prejudicam a absorção.

• Álcool: o consumo excessivo interfere na absorção e no armazenamento da vitamina.

Quais são os sintomas da vitamina B12 baixa

Os sintomas costumam ser graduais e podem ser confundidos com cansaço do dia a dia. Os mais comuns são:

• Cansaço e fraqueza, às vezes com anemia que aparece no hemograma com hemácias maiores que o normal (VCM alto).

• Formigamento ou dormência nas mãos e nos pés.

• Perda de equilíbrio e dificuldade para caminhar com segurança.

• Alterações de memória, concentração e humor, como irritabilidade ou tristeza.

• Língua lisa, avermelhada e ardida.

Se a falta durar muito tempo, os danos aos nervos podem se tornar permanentes. Por isso, vale procurar avaliação cedo, sem esperar os sintomas piorarem. Por isso, quando há formigamento persistente ou alteração de equilíbrio, o ideal é investigar cedo, sem esperar que os sintomas piorem. Se surgirem fraqueza nas pernas, perda importante de equilíbrio ou confusão, procure consulta logo, sem esperar as semanas habituais.

Como o hemograma ajuda na investigação

A deficiência de B12 costuma aparecer no hemograma. Quando as hemácias ficam grandes, o VCM sobe, e isso chama a atenção do médico. Vale entender os termos do seu exame: veja VCM e HCM e hemoglobina baixa. Alterações nas hemácias baixas e nos leucócitos baixos também podem acontecer quando a falta é mais intensa.

Ainda assim, o hemograma sozinho não fecha o diagnóstico. Uma pessoa pode ter B12 baixa sem anemia, e uma anemia pode ter outras causas. Por isso o médico avalia o conjunto.

O que fazer se a vitamina B12 estiver baixa

A primeira providência é marcar consulta com o clínico geral nas próximas semanas, levando o laudo e a lista de remédios. Os passos abaixo mostram o caminho habitual.

1. Leve o resultado ao clínico geral. Ele vai avaliar sintomas, histórico e remédios em uso, e decidir se são necessários exames complementares.

2. Não comece suplemento por conta própria em doses altas. O tratamento depende da causa e da forma como o corpo absorve a vitamina.

3. Investigue a causa. Identificar o motivo da falta é tão importante quanto repor a vitamina, porque sem isso o problema pode voltar.

4. Siga o tratamento indicado. Ele pode ser feito com comprimidos ou injeções. Quando a absorção está muito prejudicada, como na anemia perniciosa ou após cirurgia bariátrica, costuma-se usar injeção ou doses altas. Só o médico prescreve e ajusta.

5. Repita o exame. O médico vai indicar quando refazer a dosagem para confirmar a resposta ao tratamento.

Vitamina B12 alta

Valor alto de B12 é, na grande maioria das vezes, consequência de suplementos. Raramente está ligado a doenças do fígado ou do sangue. Nesses casos, quando não há suplemento envolvido, o médico avalia a causa com outros exames, pois algumas condições precisam de investigação. Um resultado alto isolado geralmente não é motivo de preocupação imediata, mas vale informar ao médico todos os suplementos que você toma.

Perguntas frequentes

B12 de 250 é baixa?

Está na zona cinzenta, entre cerca de 200 e 300 pg/mL. Nessa faixa, o médico pode pedir ácido metilmalônico ou homocisteína para confirmar se existe deficiência. Não é preciso tratar sem essa avaliação.

Posso ter B12 baixa sem sentir nada?

Sim. No início, a falta pode não causar sintomas. Por isso o exame é importante para quem tem fatores de risco, mesmo sem queixas.

Formigamento nas mãos é sempre falta de B12?

Não. O formigamento tem muitas causas, como alterações de glicose, problemas na coluna e outras condições. Mas, quando aparece junto de cansaço ou alteração de equilíbrio, a B12 é um dos exames a investigar.

Vegano precisa tomar B12?

Sim. Como a vitamina vem principalmente de alimentos de origem animal, quem não consome esses alimentos precisa de suplementação orientada por um profissional de saúde.

Para continuar lendo

• VCM e HCM: o que significam no hemograma

• Hemoglobina baixa: causas e o que fazer

• Hemácias baixas: o que pode estar por trás

• Leucócitos baixos: o que significa

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Fontes

• Associação Brasileira de Hematologia, Hemoterapia e Terapia Celular

• Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta, o diagnóstico ou o tratamento feitos pelo seu médico.