TSH alto ou baixo: o que o exame da tireoide mostra

O TSH (hormônio estimulante da tireoide) é produzido pela hipófise, uma glândula no cérebro, e serve para comandar a tireoide. Quando o TSH está alto, em geral significa que a tireoide está produzindo pouco hormônio, o que se chama hipotireoidismo. Quando está baixo, costuma indicar que a tireoide está produzindo hormônio em excesso, o hipertireoidismo. Um TSH alterado também pode ser repetido antes de qualquer decisão, porque o hormônio oscila: repetir o exame é comum e serve justamente para confirmar o resultado antes de decidir qualquer conduta. A faixa habitual para adultos fica por volta de 0,4 a 4,5 mUI/L, mas cada laboratório define a sua. Por isso, o valor só ganha sentido junto com a faixa impressa no seu laudo e com a avaliação do médico.

Como o TSH funciona

A tireoide é uma glândula em formato de borboleta, localizada na base do pescoço. Ela produz os hormônios T4 e T3, que regulam o ritmo do corpo: batimentos do coração, temperatura, funcionamento do intestino, energia e até o peso. Para isso acontecer na medida certa, existe um sistema de comando: a hipófise mede o nível de hormônio no sangue e ajusta a quantidade de TSH que envia à tireoide.

O mecanismo é de ajuste contrário. Se a tireoide está lenta, a hipófise aumenta o TSH para estimulá-la. Se a tireoide está acelerada, a hipófise reduz o TSH. Por isso o TSH é, em geral, o primeiro exame pedido para avaliar a tireoide, e o T4 livre costuma vir junto para completar a leitura.

Valores de referência do TSH

Algumas observações importantes:

• A faixa varia entre laboratórios e, em idosos, o TSH tende a ser um pouco mais alto sem que isso signifique doença.

• Gestantes têm faixas próprias para cada trimestre, e o médico deve interpretar o exame com essa referência.

• O resultado precisa ser lido junto com o T4 livre. O TSH sozinho diz pouco sobre o quadro completo.

TSH alto: hipotireoidismo

Quando o TSH está alto e o T4 livre está baixo, fala-se em hipotireoidismo clínico. Nesse caso, a tireoide está realmente produzindo pouco hormônio, e o tratamento costuma ser com levotiroxina, um hormônio sintético que o médico prescreve e ajusta.

Quando o TSH está alto, mas o T4 livre está normal, fala-se em hipotireoidismo subclínico. A conduta depende do valor:

• Entre 4,5 e 10 mUI/L: muitas vezes o médico apenas repete o exame e acompanha, porque o TSH pode normalizar sozinho.

• Acima de 10 mUI/L: em geral há indicação de tratamento.

• Em gestantes, em quem deseja engravidar ou em quem tem sintomas: a decisão é individual e deve ser discutida com o médico, que considera o caso de cada pessoa.

A causa mais comum do hipotireoidismo é a tireoidite de Hashimoto, uma doença autoimune em que o próprio organismo ataca a tireoide. O médico pode pedir o anticorpo anti-TPO para investigar essa causa.

Os sintomas mais associados ao TSH alto são cansaço, sensação de frio, pele seca, intestino preso, ganho de peso e colesterol alto. Como muitos desses sinais são comuns e pouco específicos, o exame é a forma segura de confirmar a suspeita. Vale lembrar que o colesterol alto também pode ser consequência do hipotireoidismo, por isso ele aparece nessa lista. Se o seu perfil lipídico também veio alterado, veja LDL baixo: o que significa para entender a diferença entre os números do colesterol.

TSH baixo: hipertireoidismo

Quando o TSH está baixo e o T4 livre está alto, fala-se em hipertireoidismo. Quando o TSH está baixo mas o T4 livre está normal, o quadro se chama hipertireoidismo subclínico (a tireoide ainda não produz hormônio em excesso, mas o TSH já está abaixo do esperado). As causas mais comuns são a doença de Graves, a presença de nódulos na tireoide e o excesso de levotiroxina, seja por dose acima da necessária ou por uso sem orientação.

Os sintomas típicos são palpitação, tremor nas mãos, sensação de calor, perda de peso sem explicação, ansiedade, irritação e diarreia. Assim como no hipotireoidismo, esses sinais pedem avaliação médica para confirmar a causa e definir o tratamento.

Por que o TSH pode vir alterado sem doença

Um TSH alterado nem sempre significa doença da tireoide. Vários fatores mudam o resultado do exame:

• Biotina: suplementos com biotina, muito usados para cabelo e unhas, interferem em vários métodos de laboratório e podem produzir resultados falsos. Avise o laboratório se estiver tomando, e siga a orientação médica sobre suspender o suplemento alguns dias antes da coleta.

• Doenças agudas: infecções e outras condições graves podem alterar o TSH temporariamente.

• Remédios: corticoides, amiodarona e lítio são exemplos de medicamentos que podem mudar o resultado.

• Oscilação natural: o TSH varia ao longo do dia e de um exame para outro.

Por esses motivos, repetir um TSH alterado antes de decidir é uma prática comum e recomendada. Se o médico pedir a repetição, não é sinal de que algo passou despercebido, e sim de cuidado com a interpretação.

Quem toma levotiroxina

Se você já usa levotiroxina, o exame de TSH é a principal forma de acompanhar se a dose está adequada. Para que o resultado seja confiável, o ideal é tomar o remédio sempre do mesmo jeito, em jejum, no mesmo horário. No dia do exame, siga a orientação do médico ou do laboratório sobre o horário do remédio. Não altere a dose nem interrompa o tratamento por conta própria: qualquer ajuste deve ser feito pelo seu médico, com base no resultado.

O que fazer depois de um TSH alterado

1. Confira a faixa de referência do seu laudo. Cada laboratório tem a sua, e ela é o ponto de comparação correto.

2. Leve o resultado ao clínico geral. Ele vai pedir, se necessário, o T4 livre e outros exames, e decidir se é preciso encaminhar ao endocrinologista.

3. Avise sobre suplementos e remédios. Biotina, corticoides, amiodarona, lítio e a própria levotiroxina precisam ser informados antes da interpretação final, para que o médico considere essas substâncias ao analisar o resultado.

4. Siga a orientação sobre repetir o exame. Muitas alterações são confirmadas ou desfeitas na segunda coleta.

5. Não mude o tratamento sozinho. Se você já toma levotiroxina, ajustes de dose cabem somente ao médico.

Para entender o preparo correto da coleta e evitar resultados distorcidos, veja preparo para exame de sangue. Se o seu laudo também trouxe o T4 livre, vale ler T4 livre: o que o exame mostra, porque os dois exames se completam.

Perguntas frequentes

TSH de 5 é alto?

Depende do laboratório e do contexto. Um valor de 5 mUI/L está acima da faixa habitual de referência, que fica por volta de 0,4 a 4,5. Nessa faixa, o médico costuma verificar o T4 livre e pode repetir o exame antes de decidir qualquer tratamento.

TSH baixo sempre significa hipertireoidismo?

Não necessariamente. O TSH baixo pode vir de hipertireoidismo, de nódulos, do excesso de levotiroxina ou de alterações temporárias, como doenças agudas e uso de alguns remédios. Por isso o médico interpreta o resultado junto com o T4 livre e o quadro clínico.

Preciso fazer jejum para o exame de TSH?

Em geral, o exame de TSH não exige jejum rigoroso. Quem toma levotiroxina, porém, deve seguir a orientação sobre o horário do remédio no dia da coleta, tomando-o sempre do mesmo jeito, em jejum.

Dá para ter TSH alto e não sentir nada?

Sim. O hipotireoidismo subclínico, por exemplo, muitas vezes não causa sintomas, e por isso costuma ser descoberto apenas no exame de rotina. É justamente por isso que o exame de rotina é importante.

Para continuar lendo

• T4 livre: o que o exame mostra

• LDL baixo: o que significa

• VCM e HCM: os índices das hemácias

• Preparo para exame de sangue

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Fontes

• Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia

• Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta, o diagnóstico ou o tratamento feitos pelo seu médico.