VHS alto: o que significa o exame de inflamação

O VHS alto indica que o corpo provavelmente está com algum grau de inflamação, mas não aponta a causa. A sigla significa velocidade de hemossedimentação: o exame mede, em uma hora, quanto as hemácias (os glóbulos vermelhos) descem dentro de um tubo de sangue. Em outras palavras, mede a rapidez com que essas células se depositam no fundo do tubo. Quando há inflamação, algumas proteínas do sangue fazem as hemácias se agruparem e descerem mais rápido. Isso acontece porque essas proteínas reduzem a repulsão natural entre as células. Quanto mais rápido, maior o VHS. Por ser inespecífico, ele serve como um alerta, e quem interpreta o resultado é o médico.

O que é o VHS

Ao colher o sangue, o laboratório coloca uma amostra num tubo fino e vertical e observa a altura que as hemácias atingem ao descer em uma hora. O resultado é dado em milímetros por hora, sendo quanto maior o número, mais rápida foi a queda. O resultado sai em milímetros por hora (mm/h). Em condições normais, as hemácias descem devagar porque têm carga elétrica que as mantém afastadas. Já um VHS muito alto, acima de 100 mm/h, pede investigação com mais atenção pelo médico, mas isso não significa que haja uma doença grave confirmada. Com inflamação, proteínas como o fibrinogênio e as imunoglobulinas diminuem essa repulsão, e elas se juntam e caem mais depressa.

Por isso o VHS é um marcador de inflamação, e não de uma doença específica. Ele mostra que algo está acontecendo no corpo, sem dizer se é uma infecção, uma doença autoimune ou outra causa.

Valores de referência do VHS

Não existe um único número "normal" para todos. O valor de referência sobe com a idade e costuma ser maior nas mulheres. Médicos usam uma regra prática para estimar o limite superior:

• Homens: a idade dividida por 2, em mm/h.

• Mulheres: (a idade + 10) dividido por 2, em mm/h.

Os laboratórios também trazem uma faixa impressa no laudo, que pode ser, por exemplo, até 15 a 20 mm/h para homens e até 20 a 30 mm/h para mulheres. Na prática, vale a faixa do seu laudo e a avaliação do médico, que considera sua idade, sexo e sintomas.

O que pode elevar o VHS

O VHS sobe por muitos motivos diferentes, e é justamente essa variedade que faz o exame precisar de contexto:

• Infecções: de vias respiratórias, urinárias, dentárias e outras, inclusive as que já passaram e ainda deixam resíduo inflamatório.

• Doenças inflamatórias: como artrite, polimialgia reumática e arterite temporal, que é uma inflamação das artérias da cabeça.

• Anemia: a falta de hemácias ou a alteração delas muda a forma como elas descem no tubo.

• Gravidez e idade: o VHS fisiologicamente sobe um pouco nessas situações, e a faixa de referência também aumenta com a idade.

• Doenças dos rins e alguns cânceres, como o mieloma múltiplo, que também podem elevar o VHS de forma importante.

Por isso um VHS alto raramente é encerrado com um único exame. O médico costuma avaliar o quadro inteiro, com sintomas, histórico e outros exames.

VHS é diferente da PCR

O VHS muda devagar, e isso pode ser uma vantagem para acompanhar doenças de evolução mais longa. Já a PCR (proteína C reativa) sobe e desce mais rápido, e costuma ser mais útil para medir uma infecção aguda. Quando o médico pede os dois juntos, cada um responde uma parte da pergunta: a PCR mostra o momento, e o VHS mostra a tendência.

VHS normal não exclui doença

Um VHS dentro da faixa não garante que não há nenhum problema. Um VHS normal não exclui doença: em algumas doenças o marcador pode permanecer normal, principalmente no começo. Por isso, mesmo com resultado dentro da faixa, sintomas persistentes devem ser comentados com o médico. Por isso o exame é usado em conjunto com a história clínica e outros testes, e não isoladamente.

O que fazer depois de um VHS alto

1. Não entre em pânico nem faça o diagnóstico por conta própria. Um VHS alto é um sinal, não uma sentença.

2. Leve o laudo ao clínico geral. Ele vai perguntar sobre febre, dores, perda de peso, cansaço e outros sintomas, e pode pedir exames complementares.

3. Observe os sintomas. Dor de cabeça nova, sobretudo após os 50 anos, com dor ao mastigar ou alteração da visão, precisa de atendimento imediato, pela suspeita de arterite temporal. Nesse caso, não espere a consulta de rotina: procure um pronto-socorro.

4. Confira o hemograma. Ele ajuda a entender se há anemia ou alterações de glóbulos brancos que expliquem o VHS. O artigo como ler um hemograma explica o que cada parte significa.

5. Veja a hemoglobina. Se o laudo mostrar anemia, o artigo hemoglobina baixa detalha as causas mais comuns.

6. Repita o exame quando indicado. O médico vai dizer quando refazer e o que observar na evolução.

Perguntas frequentes

VHS de 40 é alto?

Depende da sua idade e sexo. Uma mulher de 60 anos tem um limite maior que um homem de 30. Compare com a faixa do próprio laudo e leve o resultado ao médico para interpretar no seu caso.

VHS alto é câncer?

Não necessariamente. O VHS pode subir por infecção, inflamação, anemia, gravidez e muitas outras causas. Alguns cânceres podem elevá-lo, mas isso só se investiga com o médico, a partir do quadro clínico.

Preciso de jejum para fazer o VHS?

Não costuma ser necessário jejum para o VHS. Em geral, o preparo é o mesmo de outros exames de sangue, mas confira sempre as orientações do laboratório e do seu médico antes da coleta.

O VHS volta ao normal sozinho?

Quando a causa é uma infecção passageira, o VHS costuma cair conforme a inflamação passa. Se ele continua alto por semanas sem explicação, vale voltar ao médico.

Para continuar lendo

• PCR (proteína C reativa): o que significa

• Hemoglobina baixa: o que significa

• Como ler o hemograma

Acompanhe seus exames com o Dr. Mais Vida

Um VHS isolado diz pouco; a evolução dele ao longo dos exames e ao lado de outros marcadores diz muito. No Dr. Mais Vida você envia o laudo, vê cada número com a faixa do próprio laboratório e acompanha como ele muda de um exame para o outro, com explicações baseadas em fontes. Seus exames ficam visíveis só para você. Crie sua conta grátis.

Fontes

• Associação Brasileira de Hematologia, Hemoterapia e Terapia Celular

• Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta, o diagnóstico ou o tratamento feitos pelo seu médico.