Leucócitos altos: causas e quando se preocupar

Leucócitos altos, também chamados de leucocitose, são um sinal de que o corpo está reagindo a algo, na maioria das vezes uma infecção ou uma inflamação. Os leucócitos, ou glóbulos brancos, são as células de defesa do organismo. Em adultos, a faixa habitual fica entre 4.000 e 11.000 por microlitro (µL), embora alguns laboratórios usem 3.500 a 10.500. Um valor pouco acima disso, sem sintomas, costuma ter explicação simples e passageira, mas isso só deve ser confirmado pelo médico, que vai avaliar o quadro e decidir se é preciso repetir o exame. Não há um número exato a partir do qual algo é grave: o que conta é o conjunto, ou seja, o valor, os sintomas e a evolução ao longo dos exames. Por isso o número precisa ser lido junto com o quadro clínico e com o restante do hemograma.

O que são os leucócitos

Os leucócitos formam um grupo de células com funções diferentes. Os principais tipos são os neutrófilos, que combatem sobretudo bactérias; os linfócitos, ligados à defesa contra vírus e à memória imunológica; os monócitos, que limpam restos de tecidos e ajudam na defesa; os eosinófilos, associados a alergias e a parasitas; e os basófilos, o tipo menos numeroso. Cada um deles aparece no laudo com seu próprio valor.

Valores de referência

O laudo do hemograma costuma trazer a faixa de cada tipo de célula. Os valores habituais em adultos são estes:

Repare que a faixa de cada tipo é dada em número absoluto, isto é, a quantidade de células por microlitro de sangue. Muitos laudos também trazem a porcentagem de cada célula no total. Essa porcentagem pode parecer alta ou baixa sem que o número absoluto esteja fora do normal, por isso o médico olha principalmente o valor absoluto. Para entender o restante do exame, o artigo como ler o hemograma explica cada linha.

Principais causas de leucócitos altos

A causa mais comum é a infecção bacteriana. Nesse caso, sobem sobretudo os neutrófilos. Às vezes aparece também o chamado "desvio à esquerda", em que o laudo mostra mais bastonetes, que são neutrófilos jovens, liberados mais rápido quando a defesa precisa de reforço. É um sinal de que a medula está respondendo com intensidade.

Outras causas comuns incluem:

• Inflamação, em doenças que causam processos inflamatórios no corpo.

• Estresse físico, como após cirurgia, trauma, queimadura ou exercício muito intenso.

• Cigarro e obesidade, que mantêm a contagem um pouco acima do habitual.

• Gravidez, fase em que os leucócitos podem subir de forma fisiológica.

• Remédios, como corticoides, lítio e adrenalina.

Quando o aumento é de linfócitos, as infecções virais são a explicação mais frequente, como a mononucleose e a coqueluche. Já os eosinófilos altos costumam estar ligados a alergias, asma, rinite, parasitas intestinais e alguns remédios.

O que o tipo de célula revela

Olhar qual célula subiu ajuda o médico a direcionar a investigação. Neutrófilos altos sugerem infecção bacteriana ou inflamação. Linfócitos altos apontam para vírus. Eosinófilos altos pensam logo em alergia ou parasitose. Essa leitura é uma pista, não um diagnóstico: só a consulta, com a história e o exame físico, define o que está acontecendo. Se o seu laudo indicar qual tipo de célula subiu, leve essa informação ao médico, mas não tente chegar sozinho a uma conclusão.

Leucemia: quando investigar

As leucemias são uma causa rara de leucócitos altos. Ainda assim, há sinais que levam o médico a investigar com mais atenção: valores muito altos (na casa das dezenas de milhares) que persistem, a presença de células imaturas chamadas blastos no laudo, anemia e plaquetas baixas ao mesmo tempo, perda de peso sem motivo, suor noturno e ínguas. Esses achados não são comuns e, sozinhos, não confirmam nada, mas pedem avaliação médica com urgência, ainda que isso não signifique que você tenha uma doença grave. Para entender o que costuma acontecer com as plaquetas nesses quadros, veja plaquetas altas e baixas.

O que fazer ao ver leucócitos altos

1. Observe os sintomas. Febre, dor, tosse, dor de garganta, ardor ao urinar ou qualquer sinal novo ajuda a explicar o número. Se houver febre alta, calafrios ou prostração, procure atendimento no mesmo dia.

2. Leve o laudo ao clínico geral. Ele vai ver o conjunto do exame e decidir se basta repetir o hemograma ou se é preciso investigar mais.

3. Espere a infecção passar, se for o caso. O hemograma costuma ser repetido depois que a infecção passa, e o médico decide o intervalo. Se o número voltar ao normal, a explicação era a reação do momento.

4. Não tome remédio por conta própria. Antibiótico, anti-inflamatório ou qualquer outra medicação deve ser prescrita pelo médico, que avalia a causa antes.

5. Acompanhe a evolução. Um leucócito alto que cai com o tempo tende a ser reação passageira. Um que se mantém, sobe ou vem com sintomas merece avaliação médica, e o laudo com blastos deve ser levado a um médico com urgência. Para saber o que mais observar, veja também leucócitos baixos.

Um marcador de inflamação que o médico pode pedir junto é a PCR (proteína C reativa), que ajuda a diferenciar uma inflamação aguda de outros processos.

Perguntas frequentes

Leucócitos de 12.000 são preocupantes?

Um valor pouco acima de 11.000, sem sintomas, costuma ser uma reação passageira, como uma infecção leve ou um estresse físico recente. O médico confirma com o quadro clínico e, se necessário, repete o exame após algumas semanas.

Estresse emocional aumenta os leucócitos?

O estresse físico, como cirurgia, trauma e exercício intenso, pode elevar os leucócitos. O estresse emocional tem efeito menor e, sozinho, raramente explica um valor muito alto. Se o número estiver alto, o médico procura outra causa.

Preciso fazer jejum para o hemograma?

Em geral, não é necessário para o hemograma, mas siga a orientação do laboratório e do seu médico, principalmente se o exame vier junto com outros. Na dúvida, pergunte antes de sair de casa. Veja mais em preparo para exame de sangue.

Leucócitos altos significam câncer?

Não. A grande maioria dos casos é causada por infecção, inflamação ou estresse físico. As leucemias são raras, e a investigação só é necessária quando há sinais específicos ou valores muito altos e persistentes.

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Para continuar lendo

• Como ler o hemograma

• Leucócitos baixos: o que pode significar

• PCR (proteína C reativa): o que o exame mostra

• Plaquetas altas e baixas

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Fontes

• Associação Brasileira de Hematologia, Hemoterapia e Terapia Celular

• Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta, o diagnóstico ou o tratamento feitos pelo seu médico.