Ferritina alta ou baixa: o que significa

A ferritina é uma proteína que guarda ferro dentro das células, e o exame mede quanto ferro de reserva o corpo tem. Quando o resultado está abaixo da faixa, as reservas estão baixas; quando está acima, elas podem estar altas, mas o número também sobe com inflamação e infecção, e por isso um valor alto não quer dizer, sozinho, que há excesso de ferro. Por isso a ferritina precisa ser lida junto com o restante do hemograma e, muitas vezes, com outros exames de ferro. Não é possível dizer só pelo número o que está acontecendo: o médico faz essa leitura com o conjunto dos seus exames e com a sua história de saúde.

O que é a ferritina

O ferro do corpo fica em duas situações principais: circulando no sangue, ligado à hemoglobina dentro dos glóbulos vermelhos, e guardado como reserva. A ferritina é a principal forma de reserva. Ela funciona como um "cofre" de ferro, liberando quando o corpo precisa. Por isso, a ferritina costuma ser o primeiro exame a cair quando a alimentação ou as perdas de sangue faltam ao corpo, bem antes de a hemoglobina diminuir.

Valores de referência da ferritina

As faixas variam bastante entre laboratórios, e o valor de referência impresso no seu laudo é o que deve ser usado na comparação. Em adultos, as faixas habituais são:

Alguns laboratórios usam limites superiores mais altos para mulheres, até 200 ou 300 ng/mL. Por isso, um mesmo número pode aparecer como "normal" em um laudo e "alto" em outro.

Alguns valores merecem atenção especial:

• Abaixo de 15 ng/mL em adultos indica deficiência de ferro, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

• Abaixo de 70 ng/mL pode já indicar deficiência quando há inflamação ou infecção, porque a inflamação eleva a ferritina e mascara a falta de ferro.

• Abaixo de 30 ng/mL é considerado por muitos médicos como sinal de reserva baixa em adultos, mesmo sem anemia.

• Acima de 1.000 ng/mL pede investigação mais ampla, porque nesse nível a causa precisa ser encontrada.

Ferritina baixa: o que pode causar

A ferritina baixa é um sinal que merece atenção e investigação, mas na maioria das vezes tem causa identificável e tratável.

A ferritina baixa indica que as reservas de ferro estão diminuindo. As causas mais comuns são:

• Menstruação intensa, principal causa em mulheres em idade fértil.

• Gravidez, que aumenta a necessidade de ferro.

• Alimentação pobre em ferro, especialmente com pouca carne e pouca fonte de vitamina C junto às refeições.

• Perda de sangue pelo estômago ou pelo intestino, que pode ser silenciosa e precisa ser investigada.

• Má absorção, como na doença celíaca ou após cirurgia bariátrica.

• Doação frequente de sangue.

Em homens e em mulheres após a menopausa, quando não há causa clara, o médico costuma investigar o intestino, porque a perda de sangue oculta é uma das causas mais importantes a descartar. Isso não significa que há algo grave; é uma investigação de rotina para encontrar a causa.

Ferritina alta: o que pode causar

Uma ferritina alta não significa, por si só, que há excesso de ferro. Como a ferritina é uma proteína de fase aguda, ela sobe com:

• Inflamação e infecção, mesmo passageiras.

• Esteatose hepática (gordura no fígado) e síndrome metabólica.

• Consumo excessivo de álcool e outras doenças do fígado.

• Transfusões repetidas de sangue.

• Hemocromatose, doença genética em que o corpo absorve ferro em excesso e o acumula nos órgãos.

Para separar essas situações, o médico costuma pedir a saturação de transferrina. Quando ela está acima de 45%, há sugestão de sobrecarga real de ferro. Se a saturação estiver normal, a ferritina alta tende a refletir inflamação ou outra condição, e o caminho é investigar a causa de fundo.

Ferritina alta ou baixa: o que fazer

O próximo passo é simples: levar o laudo ao clínico geral nas próximas semanas. Não é preciso correr para um pronto-socorro se você não tiver sintomas graves.

1. Leve o laudo ao clínico geral. Ele vai ler a ferritina junto com a hemoglobina, o VCM, a PCR e outros exames, e decidir se são necessários exames complementares de ferro.

2. Não tome ferro por conta própria. Em excesso, o ferro faz mal ao fígado e aos órgãos. E, se a ferritina estiver alta, mais ferro nunca é o tratamento.

3. Observe a alimentação. Carnes vermelhas, feijão, lentilha, folhas verdes e a combinação com frutas cítricas ajudam a manter o ferro em dia. Mas, se a ferritina estiver baixa, a dieta sozinha costuma não repor as reservas, e o médico avalia a suplementação quando necessário. Se a ferritina estiver alta, a alimentação não é o caminho para tratar o valor.

4. Não ignore sintomas. Cansaço persistente, palidez, unhas quebradiças, queda de cabelo ou falta de ar ao esforço merecem avaliação, principalmente se a ferritina estiver baixa.

5. Procure investigação se houver sangramento. Fezes escuras, sangue nas fezes ou menstruação muito intensa devem ser avisados ao médico.

6. Repita o exame quando indicado. O médico define o intervalo para ver se as reservas estão se recuperando ou se o valor está estável.

Perguntas frequentes

Ferritina baixa sempre significa anemia?

Não. A ferritina cai antes da hemoglobina. Você pode ter reservas de ferro baixas e ainda não ter anemia. Por isso o médico considera os dois exames juntos.

Ferritina alta é sinal de câncer?

Um número isolado não permite afirmar isso. A ferritina alta é mais comumente causada por inflamação, infecção, fígado gorduroso ou álcool. O médico investiga a causa antes de qualquer conclusão.

Posso comer muito feijão e carne para subir a ferritina?

A alimentação ajuda a manter o ferro, mas uma ferritina realmente baixa geralmente exige investigação da causa e, às vezes, suplementação prescrita. Já com ferritina alta, comer mais ferro não resolve e pode piorar a situação.

Preciso fazer jejum para medir a ferritina?

Em geral, não. Mas o laboratório pode orientar algo específico. Veja o preparo para exame de sangue.

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• TGO e TGP: o que as enzimas do fígado revelam

• PCR (proteína C reativa): o que indica inflamação

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Fontes

• Diretriz da Organização Mundial da Saúde sobre o uso da ferritina para avaliar o ferro (2020)

• Associação Brasileira de Hematologia, Hemoterapia e Terapia Celular

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta, o diagnóstico ou o tratamento feitos pelo seu médico.